Très en vogue au 19ème siècle en Angleterre et à Paris, les « cercles » ou « clubs » se multiplient et s’étendent vite à la Province. Nice ne fait pas exception et le premier cercle est fondé en 1826, « le Cercle Philharmonique ». En 1861 « le Cercle Masséna », puis « le Cercle Méditerranée » en 1872. Ces clubs se caractérisent par leur côté élitiste, rassemblant les mondains amateurs d’art et les aristocrates du monde entier. « L’intime Club », « Cercle de l’Artistique » ou encore « L’Artistique » est fondé en 1895 sur des bases différentes. Des niçois, soucieux de suivre l’actualité culturelle de Paris, en sont à l’origine, ils vont donner à ce club un vrai statut de « Foyer d’art » puis de « Foyer culturel niçois », ce qui sera salué par la critique. Le projet est de promouvoir artistes et écrivains niçois à travers des dîners, des bals, des représentations. Le Club compte vite dans ses rangs de très importantes personnalités niçoises, de jeunes et talentueux artistes de France et d’Europe.